Fanas de la F1, à vos volants, car voici qu'Electronic Arts met sur le marché des simulateurs de conduite un nouveau produit, F1Championship Saison 2000. Le titre parle de lui-même, il s'agit bien, avec ce logiciel, de prendre la place de l'un ou l'autre des meilleurs conducteurs de F1 que compte la planète à l'heure actuelle.

Le département Sports d'Electronic Arts a la réputation de ne pas lésiner sur les moyens pour offrir des jeux performants et, en fait, l'on pourrait même dire, toujours plus performants. Aussi, nous nous sommes fait une joie de découvrir ce titre pour vous.

17 circuits… Conditions variées

Nous avons retrouvé ici tous les circuits qui parsèment les épreuves de championnat du monde de la F1, lesquels sont au nombre de 17. Ceux-ci sont très bien finalisés et certains problèmes que nous trouvions dans des versions précédentes (à la première chicane de Monza, par exemple) ont été corrigés. Ajoutons à cela que ces circuits sont très proches de la réalité, y compris dans les angles de courbes ou de côtes.

Les joueurs ont, en cas de parcours libre ou de course immédiate, non seulement le choix du circuit qu'ils feront mais, aussi, des conditions climatiques. Et, conduire à 250 Km/heure par temps de pluie, ce n'est pas exactement la même chose que sous un beau soleil d'été. Cela signifie, entre autres, que le pilote devra miser sur le bon choix de pneus, changer sa technique de points de freinage, etc. En d'autre terme, il doit apprendre à s'adapter pour gagner.

Les pilotes… Tout le gratin !

Pour conduire les voitures, il faut bien entendu des pilotes. Pour vos courses, vous pouvez être vous-même ou préférer vous retrouver " dans la peau " de l'une des stars de la F1 comme Alesi ou Schumacher. Cependant, si vous désirer effectuer la saison 2000, il vous faudra choisir parmi l'un des grands noms de la F1. De toute façon, le nom ne change pas grand chose à la simulation et ne l'influencera pas non plus. Ceci dit, si vous n'êtes pas aussi doué que ces pilotes de renom, vous avez la possibilité d'apprendre à mener au mieux votre bolide sur les circuits ; cela via les stages de conduite inclus dans le programme. Ceux-ci sont bien conçus et destinés à vous enseigner la meilleure manière d'aborder des virages difficiles, quand il faut accélérer ou, au contraire, freiner, etc.

Sur les circuits… Prudence et intelligence

Comment se comporte F1 Championship Saison 2000 pendant que l'on est en course ? De façon totalement fluide, c'est indiscutable. La conduite donne des impressions excellentes et, dans certaines portions des circuits, l'on voit littéralement la voiture dévorer le ruban de la piste à une vitesse vertigineuse. C'est rapide mais soyez sans crainte, à aucun moment cette vitesse ne vous fera perdre le contrôle de votre Formule 1 pour peu, bien entendu, que vous ayez appris à la manier comme il se doit.

Chacun des 17 circuits est différent des autres, aussi, la première chose à faire pour convenablement se familiariser avec eux est de les pratiquer en conduite libre. Ainsi, vous apprendrez à bien les connaître et, lorsque vous serez en course, vous ne volerez pas dans le décors parce que vous ignoriez que telle ou telle portion du circuit se composait d'un virage en épingle.

Pendant les courses proprement dites, vos adversaires seront redoutables mais pas invincibles. Vous avez toujours vos chances de l'emporter ou, tout au moins de figurer en bonne position dans le classement final. Et, si vous êtes débutant, vous pouvez configurer votre profil de façon à ce que ces adversaires ne soient pas trop mordants. Ensuite, vous vous perfectionnerez en augmentant le pourcentage d'agressivité des autres et, cela, jusqu'à ce que la maîtrise de votre voiture soit total.

Vous pouvez également décider du nombre des adversaires que vous aurez à affronter, du fait que vous aurez à gérer ou non votre carburant ou le changement de vos pneus en cours de course. En fait, vous pouvez configurer à peu près toutes les données de votre profil selon que vous décidiez de vous rendre les choses faciles ou nettement plus ardues (trajectoire assistée, aide au freinage ou à l'accélération, aide au pilotage, invulnérabilité, etc).

Quelle configuration ?

Pour commencer, rassurez-vous, vous ne devrez pas acquérir un P 3 ou 4 pour utiliser ce simulateur. Nous l'avons placé sur une machine P II cadencée 350 Mhz avec 64 Mo de RAM et les choses se sont passées admirablement, sans à coups. Pas le moindre plantage non plus. Comptez que pour jouer, vous devrez au minimum disposer d'un Pentium 266 Mhz avec 64 Mo de RAM. La carte graphique doit disposer de 8 Mo de mémoire et, en ce qui concerne l'espace disque, il vous faudra au moins 300 Mo de libre. La compatibilité doit être de type Direct 3D avec DirectX 7.0a. Le jeu en mode multijoueurs est prévu sous les normes IPX ou TCP/IP.

En résumé, nous considérons F1 Championship Saison 2000 comme un simulateur de course de premier ordre. Il tourne parfaitement et, cela, avec une fluidité que nous aimerions rencontrer dans bien d'autres jeux. Considérant cela, nous ne pouvons que tirer notre chapeau aux concepteurs du moteur du jeu et espérer qu'à l'avenir ils nous offriront encore d'autres simulateurs dotés de telles qualités.

Bonne route !