Flight Sim pour les intimes
Voilà
plus de 15 ans – hé oui, déjà – que Microsoft
a lancé sa première version de Flight Simulator. Comme
son nom l’indique, FS 2000 est un simulateur de vol
mais, attention, ici pas question de combat ou de jeu.
Ce produit se veut être un véritable simulateur et non
un jeu. Et nous pouvons en dire que c’est plutôt
réussi. Pourquoi ? La réponse est fort simple : le « jeu
» reproduit très fidèlement les instruments, modèles de
vol et conditions réelles. On pourrait en fait dire que
l’utilisateur de FS 2000 vole vraiment, à la différence
qu’il n’est pas dans le cockpit d’un véritable
appareil, mais devant un ordinateur. Et la différence
s’arrête là, exceptées bien sûr les sensations éprouvées
lorsque l’on est à bord d’un avion. Le réalisme
a été si bien pensé que la marine américaine a annoncé
récemment qu’elle utiliserait Flight Simulator 2000
pour entraîner ses pilotes aux instruments lors de leurs
tout premiers pas. Voyons tout ça de plus près.
PC poussifs : s’abstenir
Autant
le dire de suite, la configuration minimale pour pouvoir
jouer est un ordinateur doté d’un processeur Pentium
166. Oubliez pourtant ça tout de suite et pensez plutôt
Pentium II, voire même Pentium III, sous peine d’obtenir
des images passablement saccadées qui rebuteraient le
plus patient des patients. Jugez donc votre machine à
sa juste valeur et adaptez-la si vous le devez. Le cas
échéant, oubliez FS 2000. Quant à la mémoire RAM, ayez
en un minimum de 64 Mo pour les mêmes raisons. Encore
une chose, pour planer dans les airs avec FS 2000, il
faut que l’ordinateur tourne sous Windows 95/98 ou
Windows NT 4.0 avec le service pack 3. Pensez aussi qu’il
faudra un espace de disque dur minimal de 423 Mo pour
une installation de base et qu’une installation avec
toutes options comprises ne demande pas moins d’un
giga et demi, à peu de choses près (pour la version Pro).
Graphisme : prix d’excellence
Maintenant,
pour les heureux qui possèdent la machine qu’il faut,
les portes de l’envol sont ouvertes. Et quel envol
! Les graphiques de Flight Simulator 2000 sont superbes
et ils peuvent l’être encore plus si l’ordinateur
est équipé d’une carte graphique accélératrice 3D.
Pensez que pas moins de six villes ont été modelées en
haute résolution, que 50 autres villes sont très détaillées
et que les régions à survoler sont innombrables, passant
de l’Afghanistan lointain à notre bonne vieille Europe
(214 pays avec 16.435 villes en tout). Quant au nombre
des aéroports, il y a là de quoi combler les plus difficiles,
puisque nous en trouvons plus de vingt mille. Excusez
du peu.
Voler ? Comment fait-on
?
Bonne
question. Mais, pas d’inquiétude, les concepteurs
de FS 2000 n’ont pas oublié les néophytes, ceux qui
aimeraient bien, mais qui reculent devant l’énormité
des choses à apprendre. Ceux là ont été gâtés puisque
nous trouvons dans ce produit tout un ensemble de leçons
qui sont là pour guider, pas à pas, les débutants et cela
avec vidéos à l’appui. Ces leçons comprennent les
notions de base (comment décoller sans tuer tous ses passagers),
la pratique des instruments de vol (utile pour ne pas
s’écraser sur un building en pleine nuit), voler
sous toutes conditions météo, etc. Ces leçons sont très
bien conçues et constituent un modèle du genre. Quoi qu’il
en soit, il est possible de choisir le niveau de difficulté
des vols (facile, intermédiaire ou difficile).
Voler
aux instruments ou comment ne pas être aveugle
FS
2000, nous l’avons compris, axe essentiellement son
principe sur le vol aux instruments. Cela se passe comme
ça pendant un vol réel, donc dans FS aussi. Ici, le pilote
aura à bien comprendre les systèmes de navigation habituels,
comme l’ILS (Instrument Landing System) qui sert
à atterrir ou autres systèmes de navigation courants.
Les derniers développements technologiques n’ont
pas été oubliés et c’est ainsi que la navigation
GPS assistée par satellite est comprise dans le lot. L’utilisateur,
pour ses vols, a le loisir de choisir dans les options
quelles seront les conditions climatiques (nuageux, ciel
bleu, etc), la période de l’année (été, hiver, automne
ou printemps), le jour ou la nuit (les aéroports vus de
haut, la nuit, sont superbes) ou, encore, l’heure
et la date exactes.
En
fin de vol, notre pilote pourra, s’il le désire,
voir l’analyse de son parcours ou, encore, visionner
par vidéo ce qu’il vient de faire. Excellent moyen
de corriger les erreurs que l’on peut être entraîné
à commettre. Enfin, de tels vols peuvent s'accomplir en
compagnie d’autres pilotes, puisque FS 2000, comme
tout programme du genre qui se respecte, intègre des possibilités
de connexion vers d’autres machines, que ce soit
en mode modem, série, IPX ou, encore, TCP/IP pour l’Internet.
En
résumé, nous avons affaire, avec ce dernier-né de la série
des Flight Simulator de Microsoft, à un excellent simulateur
de vol, lequel fera probablement la joie de ceux qui l’acquérons.
Un petit regret du côté de la configuration qui se doit
d’être musclée, ce qui ferme la porte à tous ceux
qui font encore joujou avec des 486 ou des Pentium 100.
On peut cependant compter avec la baisse constante des
prix des ordinateurs pour que cet inconvénient soit aplani
dans des délais plus ou moins brefs. Bravo en tout cas
pour Flight Simulator 2000 parce que le mérite est là
et bien là. Il existe une version Pro de Flight Simulator
2000. Celle-ci est plus étoffée, puisqu’en plus de
la version standard, elle comprend deux avions supplémentaires
(le King Air 350 et le Mooney Bravo), six villes en haute
résolution de plus (Boston, Seattle, Washington DC, Berlin,
Tokyo et Rome), un éditeur de vol dynamique, des modes
d’entraînement supplémentaires, etc. Et, pour les
connaisseurs, voici la liste des avions qu’ils pourront
trouver dans FS 2000 Pro : le Beech King Air 300, l’hélicoptère
Bell 206 B JetRanger, les Boeing 737-400 et 777-300, les
Cessna Skylane (versions 182R RG, 182S et 182S IFR), le
Concorde, l’Extra 300S, le Learjet 45, le Mooney
Bravo, le Mooney Bravo IFR, le Schweizer 2-32 Sailplane
et, enfin, le Sopwith Camel.Microsoft a sorti tout récemment
une mise à jour de FS 2000, laquelle augmente les performances
du jeu. Pour le moment, cette mise à jour (update) ne
concerne que les versions en anglais. Il faudra compter
6,9 Mo pour la version normale et 8,8 Mo pour la version
Pro.
