En cette fin d'année 2001, nous est arrivé
un nouveau produit signé Microsoft : le Flight
Simulator 2002, lequel succède à la version
2000. FS 2002 se décline en deux versions, l'une
standard et l'autre Professionnelle, cette dernière
disposant de plus d'options. Bien entendu, lorsque la
nouvelle version d'un produit arrive, le moins que l'on
est en droit d'attendre de celle-ci est qu'elle soit supérieure
en qualité que la précédente. Nous
verrons ici si la chose se vérifie.
Pour rappel, la version 2000 de Flight sim était
déjà très convaincante, aussi c'est
avec une légitime impatience que nous avons découvert
la 2002. Il semblerait que la sortie de FS 2002 ait été
quelque peu retardée suite aux dramatiques évènements
du 11 septembre à New York. En effet, Microsoft
a dû remodeler les cartes afin que les Twins Towers
ne figurent plus dans le paysage de New York. Il a également
été dit que les pirates s'étaient
servis de Flight Simulator pour préparer leurs
attentats. La rumeur est une chose et la vérité
en est une autre et tout bon professionnel du pilotage
sait parfaitement que pour voler, il faut avoir suivi
un écolage sur de vrais avions. Ceci étant
dit, découvrons à présent cette nouvelle
version de Flight Simulator.
Performances élevées
? Pensez Pentium 4 ou Athlon…
Flight
Simulator est un logiciel qui doit gérer, en temps
réel, une quantité impressionnante de données
comme le calcul de la route à suivre, la gestion
du pilotage, le calcul des textures et ainsi de suite.
De telles performances exigent un ordinateur particulièrement
musclé donc, plus votre machine sera puissante,
plus vous aurez des situations fluides vous permettant
de vous consacrer uniquement au vol proprement dit. Nous
avons effectué nos tests sur un Athlon cadencé
à 1 Ghz avec 128 Mb de RAM et une carte graphique
GeForce GTS pro 64 Mb. Etait-ce assez ? Oui, indiscutablement
oui. Les vols se sont effectués de manière
très fluide et nous n'avons pas eut à souffrir
de séquences d'images saccadées. L'on peut
donc estimer que la machine d'entrée de gamme pour
bénéficier correctement de Flight Sim 2002
se situe au niveau Pentium 3 avec 128 Mb de RAM. Ne négligez
en aucun cas la carte graphique car sont importance est
capitale pour la fluidité. Pour ce périphérique,
visez plus haut que bas avec, au pire, 32 Mb de mémoire.
Les GeForce 2 ou 3, les 3D Prophet et autres ténors
de la performance graphique sont des atouts à ne
pas négliger.
Graphisme…
De mieux en mieux
L'aspect
visuel n'est pas l'élément le plus important
pour un simulateur de vol, sa fonction première
étant la navigation. Ceci étant dit, mieux
vaut que les vues soient belles plutôt qu'insignifiantes.
Et, belles, elles le sont ici. Surtout lorsque l'on vole
à haute altitude. Lors de tels moment, vous avez
tout le loisir d'admirer les paysages qui défilent
sous vos ailes et cela vaut le détour. Les cartes
ont été modélisées sur base
de clichés satellites, leur offrant ainsi un indiscutable
accent de vérité. Lorsque, par exemple,
vous survolez la baie de San Francisco, elle vous apparaît
telle qu'elle est vraiment dans la réalité.
Vous n'êtes pas dans un véritable avion ;
cependant, pour ce qui est de l'aspect visuel, les choses
sont proches de la réalité. C'est ici que
la qualité de la carte graphique prend toute son
importance. Plus elle est de bonne facture, plus vous
pourrez vous émerveiller sur les paysages que vous
voyez.
Débutants
? Passez d'abord par l'écolage
Si
le pilotage d'un avion vous tente mais vous n'y connaissez
strictement rien, ne prenez pas les commandes directement
sous peine de démolir votre avion (et vous aussi,
virtuellement, par la même occasion, ce qui n'est
jamais plaisant). Commencez plutôt par l'école
de pilotage puisque celle-ci est prévue dans le
logiciel. Non seulement, elle est prévue, mais
elle vous offrira de plus des cours d'excellente qualité.
Vous aurez avec vous un professeur toujours disponible
pour votre apprentissage, quel que soit le niveau de celui-ci
(taxi, décollage, atterrissage, vol, etc. Il vous
laissera les commandes pour vos premiers pas et sera capable
de rattraper vos erreurs. Cet écolage est si bien
fait que, même si vous savez pilotez, passez par
l'école, rien que pour admirer la performance.
De toute façon, un recyclage n'a jamais fait de
tort à personne.
Prêt
à décoller !
Bien,
vous avez appris à piloter ou vous en étiez
déjà capable, alors il est temps de partir
à l'aventure et de laisser votre prof à
son école. Commençons déjà
par dire que les scénarios de vol de la version
2000 sont inclus dans la 2002 et que, par conséquent,
si, avant d'installer votre nouvelle version vous aviez
sauvé un voyage, vous ne l'aurez pas perdu. Alors,
pour votre vol, vous avez le choix : soit vous le planifiez
vous-même en décidant des destinations, étapes,
soit vous optez pour un scénario préétabli.
Certains de ces scénarios sont superbes, comme
celui qui vous fait survoler les pyramides du Caire et
nous ne pouvons que vous recommander d'aller y voir de
plus près. Bien entendu, c'est la tradition dans
la série des Flight Sim, vous pouvez planifier
votre vol en choisissant, outre les destinations, les
conditions climatiques, le taux de la masse nuageuse,
l'heure de vol (jour ou nuit), etc. Côté
réalisme, la palette de choix est également
étendue puisque vous pouvez décidez à
quel point votre vol sera proche de la réalité
ou non, ceci du point de vue navigation proprement dite.
Du point de vue réalisme, si vous êtes débutant,
nous vous conseillons de procéder par paliers en
optant, de vols en vols, pour plus d'options réalistes.
Commencez, par exemple, par éliminer l'option "
crash impossible " ; ce qui vous fera faire un peu
plus attention…. Si vous n'avez peur de rien, vous
pouvez aussi mettre en œuvre les options " pannes
possibles ". Cela peut vous placer dans des situations
périlleuses mais, aussi, vous enseigner bien des
réactions propres à sauver votre avion.
Le vol… Vous n'êtes
pas seul
Maintenant que vous avez planifié votre vol et
que vous êtes dans les airs, il est temps pour vous
de profiter pour vous de l'ATC (contrôle du trafic
aérien), magistrale nouveauté de FS 2002,
surtout dans sa conception. Avec cet ATC, vous pouvez
être en constant contact avec les tours de contrôle
situées dans votre espace aérien. Cela signifie
que vous entendrez les voix des contrôleurs aériens
vous donner des indications précises sur votre
navigation. Vous pouvez également leur demander
de suivre votre vol et, ce sera alors eux qui décideront
de votre altitudes et autres paramètres de navigation.
Faites une erreur et vous serrez bien vite rappelé
à l'ordre. Avec l'ATC, les choses commencent dès
les procédures de décollage. Il vous faudra
demander l'autorisation de prendre votre envol et les
contrôleurs vous assigneront une piste, vous donneront
le feu vert ou vous diront de laisser passer d'abord un
autre appareil et ainsi de suite. Lorsque vous aurez quitté
leur espace aérien, vous prendrez le relais avec
les contrôleurs du nouvel espace. Pour l'atterrissage,
c'est pareil : vous devez suivre les indications de la
tour et, cela, jusqu'à ce que votre avion s'arrête
sur son emplacement de parking. Quand au trafic aérien
proprement dit, il est géré par intelligence
artificielle de façon remarquable. Il vous arrivera,
ainsi, de croiser le vol d'autres avions et de capter,
si vous vous placer sur la fréquence radio adéquate,
leurs échanges avec les contrôleurs.
En résumé,
nous avons été très impressionné
par les progrès effectués depuis la version
2000 qui était déjà très bien
conçue. Avec le Flight Simulator 2002, nous obtenons
encore plus de réalisme et, surtout, un ATC évolué
qui, rien qu'à lui, vaut franchement le détour.
Quelques nouveaux appareils ici, dont le légendaire
Jumbo Jet (Boeing 747). L'excellente compatibilité
avec la version précédente mérite
également d'être soulignée. En fait,
Flight Sim 2002 est un produit qui prend du temps à
être découvert tant le nombre d'options et
de possibilités est étendu. La simulation
aérienne vous passionne ? Alors, FS 2002 est pour
vous !
