Nous étions nombreux a avoir entendu parler de Halo, un jeu du genre de Half-Life qui sortirait en version PC et Xbox et ce qui nous intéressait en tout premier lieu était de voir la chose tourner sur la Xbox. Halo et la Xbox étaient, il y a peu encore, l'un des couples dont l'on parlait le plus sur le net dans le domaine du jeu vidéo; ce qui explique notre vif intérêt. Aussi, dès que le site a disposé d'une Xbox, nous sommes empressés d'aller chercher le jeu.

Dès que nous avons lancé Halo, nous avons compris que nous pénétrions dans une dimension supérieure du jeu vidéo. Vous vous retrouvez propulsé dans un monde d'images et d'action à vous couper le souffle, tant c'est beau et fluide. Bien des critiques avaient promis à Halo un succès foudroyant et, à vrai dire, c'est mérité. Voyons à présent pourquoi…

Attaque massive et défense de l'humanité...

Au début du jeu, vous êtes dans la peau du dernier soldat SPARTAN-II, l'élite de l'élite, dernier survivant d'une agression des extraterrestres covenants, une espèce guerrière et extrêmement vindicative. Vous vous trouvez à bord du vaisseau spatial Pillar of Autumn quand ces Covenants se mettent à l'attaquer en usant pour cela de forces nombreuses. Cette attaque survient au moment même où vous étiez occupé à tester vos armes et votre armure. Là commence pour vous la grande aventure. Vous devrez fuir, trouver une arme et commencer à combattre les Covenants qui envahissent le vaisseau de toutes parts.

Si vous parvenez à quitter le Pillar of Autumn, les choses n'en seront pas terminées pour autant et il vous faudra, des heures durant, remplir missions après missions afin d'éliminer une fois pour toute la menace des envahisseurs. Vous mettrez pied dans des mondes fabuleux et dangereux, vous croiserez des ennemis pires encore que les Covenants, vous devrez protéger vos alliés et en secourir d'autres. Vous apprendrez à vous servir de jeeps tous terrains, d'hydroglisseurs et d'aéronefs étranges appelés Banshee.

L'ennemi : redoutez-le !

Vos adversaires, dans Halo, sont multiples, à commencer par les Covenants. Ceux-ci se subdivisent en plusieurs classes. Tous d'abord, les Grunts. Ce sont les plus nombreux et, autant le dire, les plus couards et les plus stupides. Avec eux, vous aurez souvent l'occasion de rire. Exemple de leur stupidité, quand ils vous voient, il leur arrive de venir à vous en criant " je te blesse ". Mais bien entendu, comme ils se sont signalés par une telle vantardise, vous les voyez et n'avez plus qu'à les abattre à vue. Et si vous leur jetez une grenade, vous les verrez s'éparpiller dans tous les sens en criant " attention, grenade " ; ce qui les sauvera rarement. Enfin, tuez un Covenant d'une classe supérieure à eux et vous les entendrez pleurnicher avec des " ils ont tué le chef, fuyez ! ".

Mais, attention, les Grunts ne sont que le menu fretin et les autres Covenants sont d'une toute autre catégorie : redoutables, futés et relativement dangereux. En commençant par les Jackals. Eux ne perdent pas de temps avec des jérémiades. Ils se mettent en embuscade derrière leur bouclier et vous aurez fort à faire pour vous en débarrasser. Si vous leur lancez des grenades, ils sont capables d'y échapper en effectuant de superbes saut à plat ventre pour se mettre hors de portée. Une bonne manière de s'en débarrasser est de les contourner en douce pour qu'ils ne disposent plus de la protection de leur bouclier. Alors et alors seulement, ils sont très vulnérables.

Viennent ensuite les Elites. Ceux-là se subdivisent en plusieurs catégories et se caractérisent par un courage digne d'admiration. Ils sont immenses (plus de 2,5 mètres) et doués d'une force physique hors du commun. Pour cette raison, prenez toujours bien garde à ne pas les laisser s'approcher assez prêt de vous sinon vous aurez droit à la raclée de votre vie. Et comme si cela ne suffisait pas, ils disposent d'un bouclier énergétique qui les entoure totalement. Percer un tel bouclier nécessite de votre part des coups au but successifs. Seulement deux de vos armes peuvent les abattre d'un seul coup : le fusil de sniper et le lance-roquettes.

Enfin, viennent les Hunters, vos ennemis les plus redoutables. Ce sont des Covenants qui patrouillent toujours par deux. Prenez bien garde car ils savent aussi se mettrent en embuscade. Ce sont de véritables géants mesurant 3,6 mètres de haut et ils sont équipés d'une fameuse armure sans parler de leur bouclier fait dans un matériau quasiment indestructible. Leur point faible se situe dans leur dos et si vous avez l'occasion de leur tirer une balle de fusil de sniper là, n'hésitez pas une seconde faute de quoi il ne vous reste plus qu'à recommander votre âme à Dieu…

Seconde menace : de nouveaux ennemis

Aux environs de la moitié du jeu, vous aurez la " désagréable surprise " de constater que les Covenants ont d'autres ennemis que vous et que ces autres ennemis sont aussi les votres. Bref, vous aurez affaire à des créatures qui n'aiment personne. Ils sont très nombreux, très forts et d'une agressivité que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Soyez donc prêts à les combattre aussi. Ou à les fuir quand nécessaire à moins que vous ne soyez fatigué de l'existence.

Vos alliés…

Heureusement pour vous, vous n'êtes pas seul dans votre croisade contre tous ces voyous. Selon les missions, vous serez accompagné ou non par des marines qui, s'ils ne sont pas aussi doués que vous pour le combat, n'en possèdent pas moins un courage certain qui tombera bien à point à maintes occasion. Mais, surtout, vous avez avec vous Cortana, une intelligence artificielle qui sait se donner l'apparence d'une femme. Elle est très douée, très sophistiquée. Par exemple, pour elle, pirater un système informatique ennemi est un jeu d'enfant. Cortana vous aidera à trouver des solutions à des problèmes de survie, vous indiquera des routes à suivre ou vous avisera de la proximité de l'un ou l'autre danger.

Les véhicules…

Au cours du jeu, vous disposerez de certains véhicules qui vous seront incontestablement les bienvenus à moins que vous ne soyez un inconditionnel de la marche. A commencer par le Warthog, une sorte de Jeep tous terrain dotée d'une mitrailleuse à l'arrière. Cette jeep sait se faufiler en bien des endroits et ne craint pas vraiment les accidents. Nous avons lu quelque part que cette jeep était très difficile à conduire et nous estimons que cela est tout à fait inexact. Entraînez-vous avec pendant un petit quart d'heure et, quand vous l'aurez bien en mains, vous ne pourrez plus vous en passer. La conduire est d'une facilité déconcertante pour peu que l'on prenne la peine d'apprendre.

L'on trouve également dans le jeu de petits hydroglisseurs appelés Ghost. Ils appartiennent aux Covenants mais que cela ne vous empêche pas d'en voler un dès que vous en avez l'occasion. Ils sont très pratiques pour se déplacer rapidement et, de plus, comme ils sont armés, vous pouvez vous en servir pour liquider vos ennemis tout en étant très mobiles. Vous pouvez également dérober des Banshee aux Covenants. Ce sont des aéronefs qui permettent de voler, de voler très haut même, tout en menant des attaques. Autant apprendre à s'en servir dès que possible car leur usage est indispensable dans une mission du jeu.

Jouabilité : top niveau !

L'une des premières choses que l'on cherche à savoir dans un jeu de ce genre, c'est l'intelligence artificielle car c'est d'elle que dépendra la qualité de l'adversaire. Et, dans Halo, cette qualité est d'un niveau élevé, très élevé même. En effet, leurs réactions dépendront à merveille des votres. Attaquez-les et ils tenteront de vous éviter, de vous contourner et de contre-attaquer. Attendez-vous donc à des ennemis extrêmement redoutables et ils le deviennent au fur et à mesure que vous augmentez le niveau de difficulté.

Quant au graphisme, c'est du tout beau. Beaucoup de couleurs, des mondes entièrement différents et le tout se déroule dans une fluidité sans commune mesure. Dans ce domaine-ci, se remarque incontestablement la supériorité de la Xbox par rapport aux autres consoles. Les textures sont " propres " et vous pouvez toujours chercher des pixels, même en vous mettant tout contre un mur.

Pour ceux qui sont habitués à la souris du PC, il faudra sans doute une vingtaine de minutes pour s'habituer à la manette de la Xbox. Quand ce sera fait, ils pourront alors évoluer en toute aisance dans le jeu puisque les séquences de touches choisies pour Halo rendent le mode d'évolution dans le jeu particulièrement facile, que ce soit pour votre personnage ou les divers véhicules que l'on trouve dans le jeu.

Multijoueur : plusieurs modes possibles

Pour commencer, vous pouvez jouer à deux, en mode coopératif, par exemple, avec une seule console, pour peu, bien entendu, que vous disposiez de deux manettes. Dans ce cas, l'écran du téléviseur se subdivisera en deux horizontalement. Ici, comme pour la manette, il faut quelque temps pour s'habituer et ensuite tout va bien. Le jeu multijoueur à quatre est également accessible, avec une division de l'écran par… 4. Enfin, comme la Xbox dispose d'un port réseau Ethernet, il est possible d'en relier 4 entre elles ; ce qui permet de jouer à 16 sur un même scénario. Notez que l'ajout de joueurs ne rend pas le jeu plus lent ou moins fluide ; ce qui est remarquable.

En résumé… On en redemande !

Halo est un FPS de tout premier ordre qui sait, de façon optimale, tirer parti de la Xbox. Vous bénéficiez ici d'à peu près 30 à 35 heures de jeu et il y a tout à parier que vous le referez bien plus d'une fois, ne fut-ce que pour essayer les différents niveaux de difficultés. Vous êtes embarqués ici dans une suite d'aventures consolidées par un scénario à la hauteur et une musique ambiante superbe. Superbe, voilà bien le mot qui convient globalement à Halo. Vous voulez une note ? La voici : 19/20.