Six années après Age of Empires II : Age of Kings qui est devenu l'un des grands RTS sur le marché, Ensemble Studios reprend le train de l'histoire avec la troisième période officielle de la série. Dans Age of Empires III, les joueurs prennent la tête de différentes nations européennes depuis l'Ere des découvertes jusqu'à l'Ere Industrielle. Huit nations jouables vous sont proposées : les espagnols, les français, les hollandais, les russes, les britanniques, les portugais, les allemands et les ottomans. Vous pouvez aussi recruter différentes troupes de natifs américains afin de contrôler les diverses routes commerciales.

La campagne est composée de 24 missions.Divisée en trois grands actes, elle raconte l'histoire de Morgan Black et de ses descendants. Morgan Black, chevalier de St John, se rend dans le Nouveau Monde afin d'empêcher les espagnols de s'approprier une puissante merveille naturelle. Son petit-fils John se retrouve dans la Guerre de Sept Ans. Et dans l'acte final, c'est l'arrière petite fille de John que l'on voit à la tête d'une compagnie ferrovière qui se dirige vers l'ouest.

Les missions sont très variées. Il y a évidemment un tas de missions de défense où vous aurez à protéger une structure ou une ville contre l'assaut ennemi. Dans d'autres missions il vous faudra détruire et vous emparer de structures stratégiques, libérer des otages ou des colonies de natifs,etc Bien souvent on retrouve une combinaison de ces objectifs dans de nombreuses missions. La plupart des missions vous permettent de construire une base et de rassembler des ressources. Cependant, dans certaines vous devrez vous contenter d'un nombre limité de troupes.

Il y a un mode escarmouche entièrement personnalisable avec cinq niveaux de difficulté. Vous avez la possibilité de jouer en réseau ou via le service ESOnline qui vous permet d'entrer en compétition, de rechercher une partie spécifique, de chatter avec d'autres joueurs,etc. Grâce à l'éditeur de scénario, vous pouvez créer vos propres cartes et campagnes. Celui-ci contient aussi des infos encyclopédiques sur le jeu (unités, structures, cultures,...). Un tutoriel est disponible pour vous enseigner les bases

Le concept de métropole ("home city") constitue une nouveauté particulièrement intéressante d'un point de vue stratégique. Cette métropole est comparable à un personnage de RPG. Chaque civilisation dans le jeu dispose d'une ville européenne qui servira de soutien au joueur tout au long du jeu : elle vous fournira de nouvelles unités, des provisions et apportera aussi des améliorations à vos unités. A la fin d'une mission, vous pourrez rejoindre votre métropole afin d'améliorer celle-ci et de la personnaliser. Vous pourrez aussi y développer de nouvelles unités ou bâtiments ou encore améliorer ceux que vous possédez.

Site Web Age of Empire III (Microsoft)