Nous sommes nombreux à connaître Ghost Recon. Très nombreux même. Pour rappel, il s'agit d'un jeu de simulation militaire stratégique inspiré tout droit des écrits de Tom Clancy. Il existe bien des jeux dans ce domaine, des bons et des moins bons. Dans les bons, l'on peut penser à Counter-Strike, par exemple. Mais il y a quelques différences notables entre CS et Desert Siege. Par exemple, dans CS, vous êtes " très fort " et capable d'encaisser bien des balles avant de périr. C'est bien pour prolonger votre existence mais, ceci dit, la réalité est tout autre. Et c'est ici que se distingue Desert Siege : une balle bien tirée par un adversaire et vous rejoignez le cimetière (virtuellement, bien entendu)...

La nuit est à nous...

Les soldats de GR sont constitués en petits commandos auxquels des missions spéciales sont assignées. Point d'assauts brutaux en dehors de tranchées sous le feu de mitrailleuses 12,7 ici. Non, nos gaillards sont plutôt des experts du camouflage et, là où les autres foncent en hurlant leurs cris de guerre, eux se faufilent, se rapprochent de l'ennemi, au plus près, presque à le toucher parfois et sans que cet ennemi ne se rende compte de rien. Et quand il s'en rend compte, c'est trop tard. Les Ghosts disposent d'un allié qu'ils savent utiliser au mieux : la nuit. Elle leur permet des manœuvres d'approches impensables en plein jour. Ils ont appris à surmonter leur crainte de l'obscurité et à s'en faire une amie, le meilleur camouflage qui soit. Et si vous voulez faire partie de ces hommes, vous apprendrez aussi. Vous devrez apprendre ou mourir.

Sniper… Le tueur parfait

Il n'y a pas que des missions nocturnes dans Ghost Recon donc, il faudra aussi œuvrer de jour. C'est plus difficile parce que, si la nuit est l'amie de nos hommes, la journée, par contre, sait accroître de façon considérable la difficulté de la mission. Tout simplement parce que le jour, tout être normalement constitué voit. Et vos adversaires, soyez en certains, sont bien constitués. Ces ennemis ont la fâcheuse habitude de placer des guetteurs ou d'envoyer de petites patrouilles traîner ci et là, histoire de voir si personne ne tenterait de venir les " ennuyer ". C'est ici que la valeur des snipers des Ghost Recon s'avère la plus utile. Ils sont patients ces snipers, dangereux et patients. Ils s'approchent de l'ennemi en rampant sous les feuillages, observent en silence les alentours en balayant chaque zone avec la lunette de leur fusil. Et, quand ils ont repéré un adversaire, son compte est bon, il mourra sans même le savoir, sans rien voir, sans avoir pu soupçonner quoi que ce soit. C'est normal : le sniper est à des dizaines de mètres de lui. Il a tiré, tué et s'est ensuite immédiatement déplacé. Un fantôme.

Troupes d'appuis et spécialistes… L'indispensable équation

Disposer d'un sniper ne suffit pas pour neutraliser des ennemis parfois nombreux. Il est là pour un " nettoyage " préliminaire, pour préparer l'attaque principale qui permettra au groupe de combat d'accomplir sa mission, que ce soit faire exploser une cible ou libérer des otages, par exemple. Pour cela, le commando dispose d'experts tous azimuts, passant de l'expert en démolition, amoureux du C4, au fusilier d'assaut toujours prêt à faire place nette autour de lui. Votre rôle, avant chaque mission sera déjà de choisir vos hommes, d'équilibrer votre commando en fonction des besoins de la mission et de décider s'il faut un ou deux snipers, s'il faut un spécialiste en démolition ou pas, quel potentiel d'appui sera nécessaire, etc. Le job d'un bon officier en somme. Ensuite, sur le terrain, il vous faudra les mener à l'objectif, réussir la mission et, autant que possible, ramener tous vos gars vivants au bercail.

Sous le ciel d'Ethiopie

La version première de Ghost Recon place le cadre de l'action en Europe de l'Est (forêt, froid, etc) alors que Desert Siege transpose radicalement ce cadre sous des cieux forts différents : ceux de l'Ethiopie. L'on y découvre de superbes paysages, immenses parfois et… arides, même si, bonheur, les oasis existent ci et là. Pour ce qui est des effets graphiques, pas de déception, ils sont superbes et vous adorerez voir, entre autres, de vieilles ruines, vestiges de l'histoire antique ou, encore, des crépuscules à couper le souffle. Euh, admirez tout ça, bien sûr mais faites quand même attention de ne pas être surpris par vos adversaires, faute de quoi vous n'aurez plus qu'à admirer votre…défaite.

Ne vous attendez pas à ce que l'ennemi vous rende la chose facile parce que l'intelligence artificielle qui le gère est de premier ordre augmentant de fait la qualité globale du jeu. De nouvelles armes apparaissent dans la version Desert Siege et sont conformes à ce qui est nécessaire le terrain éthiopien ; ce qui fait voir que les concepteurs du jeu ont étudié la chose de près. Quand vous aurez terminé les 8 nouvelles missions, vous n'aurez plus qu'à mettre à profit vos connaissances acquises pour vous mesurer vos aptitudes à celles d'autres joueurs, via les modes multijoueur du jeu (LAN ou Internet).

En résumé, Ghost Recon : Desert Siege est un excellent jeu stratégique. Sa difficulté et son taux de réalisme le rendent plus difficile que certains autres mais, surtout, soulignent son caractère unique. Dommage que les missions soient un peu courtes et limitées à 8 (nous aurions aimé plus). Il n'empêche que c'est un jeu que tout amateur de stratégie réaliste se devrait d'avoir. Un indispensable de grande qualité qui réserve bien des heures de jeu. Bravo donc et, comme nous avons apprécié, nous attendons avec impatience… la suite.

Desert Siege est un add-on de Ghost Recon donc, pour jouer, ce dernier est indispensable. Ceci dit, il existe des versions qui combinent l'original et l'add-on. Dans ces versions, vous disposez en plus d'un guide stratégique particulièrement bien conçu et du CD Making of du jeu.